Schneider zou die zin niet onderschrijven en zei: 'Het hangt ervan af wie dit medicijn gebruikt. Een zwaarlijvigheidpatiënt die echt alles heeft geprobeerd en met conservatieve maatregelen nergens toe kwam, zou er echt baat bij hebben. Het wordt gevaarlijk voor mensen die al een eetstoornis hebben. Bijvoorbeeld bij mensen met anorexia of boulimia. Zo'n medicijn zou deze aandoening kunnen verergeren.' Maar ondanks alle risico's: vooral in de VS is afvallen met Ozempic een grote hype, ook al moeten degenen die het als een 'lifestyledrug' gebruiken er diep voor in de buidel tasten. Een maandelijks rantsoen kost vier spuiten tussen de 900 en 1300 dollar. En de hype zorgt voor een ander probleem: de gratis verkoop in de VS leidt tot leveringsknelpunten voor diabetici en obesitaspatiënten, d.w.z. degenen die het medicijn echt nodig hebben. In het voorjaar meldde de maker van Ozempic en Wegovy, de Deense farmagigant Novo Nordisk, dat het moeite had om de stijgende vraag bij te houden. Artsen in de VS en Australië zijn aangespoord om Ozempic voorrang te geven aan diabetespatiënten in plaats van aan mensen die het 'off-label' willen gebruiken om gewicht te verliezen. Ook Schneider ziet zich indirect geraakt door de bevoorradingsknelpunten: 'We zien nu al bevoorradingsknelpunten bij Wegovy. Het middel is sinds begin dit jaar in Europa goedgekeurd. Maar het is zo populair in de VS dat de fabrikant de bevoorrading van de Amerikaanse markt helemaal niet bij kan houden, en als gevolg daarvan verkoopt het niet in andere delen van de wereld. Veel van mijn zwaarlijvige patiënten zouden er baat bij hebben, maar ik kan het ze niet voorschrijven omdat het niet verkrijgbaar is.' De endocrinoloog vindt Ozempic of Wegovy ongeschikt als 'lifestyledrug' en sowieso om snel af te vallen: 'Het is niet zo dat je heel snel veel afvalt. Er wordt eerder een proces in gang gezet dat langer duurt. Meestal is het maximale effect na een jaar of zelfs later bereikt.' Bovendien is zo'n medicijn geen garantie voor succes op de lange termijn: 'Dit is een medicijn waar je het mee doet zolang je het slikt. Vergelijkbaar met bloeddrukmedicatie', zegt Schneider. Stop je ermee, dan riskeer je een jojo-effect, net als bij andere strenge diëten. 'Het hongergevoel komt terug, al die veranderde regelmechanismen worden weer stopgezet, het lichaam gaat er weer tegen reageren en het gewicht neemt weer toe. Dat betekent in de regel dat het dan een langdurig medicijn is.' Over het algemeen vervangt een dergelijke remedie geen langdurig programma voor gewichtsverlies. 'Het zou absoluut verkeerd zijn om zo'n medicijn toe te dienen zonder ook maar enige verandering in levensstijl aan te brengen. De door de fabrikant uitgevoerde onderzoeken waren altijd ingebed in een totaalconcept dat medische en voedingsondersteuning en sport omvatte. Dit is de enige manier waarop dit medicijn mag worden toegediend', legt Schneider uit.

Er zijn veel alternatieve behandelingen voor gewichtsverlies beschikbaar in Groot-Brittannië, waaronder Orlistat en het merkequivalent Xenical. Saxenda is het geneesmiddel dat het dichtst bij Wegovy ligt en momenteel in Spanje rybelsus 14 mg kopen zonder recept, Groot-Brittannië een vergunning heeft voor gewichtsverlies. Het werkt op dezelfde manier en wordt vervaardigd door hetzelfde bedrijf, Novo Nordisk rybelsus 3 mg kopen. Saxenda wordt eenmaal daags in de buik, dij of bovenarm geïnjecteerd. Ozempic is ook verkrijgbaar bij een aantal Britse afslankklinieken. Ozempic bevat ook Semaglutide, hetzelfde actieve ingrediënt dat in Wegovy zit. De behandeling is echter goedgekeurd voor gebruik bij diabetes. Hoewel het legaal is om het voor te schrijven voor gewichtsverlies, kiezen we er momenteel voor om dit niet te doen, vanwege de mogelijke impact op diabetespatiënten die dit medicijn nodig hebben.